Život na ulicama siromašnog Chiapasa, južnog dijela Meksika, malo vrijedi, perspektive su nikakve, korumpiranu vlast nije briga za bilo što osim za sebe. U takvoj situaciji postati članom ulične bande koja pruža zajedništvo, moć i egzistenciju je visoka ambicija za siromašne klince. El Casper (Edgar Flores) je teenager, član opasne ulične bande Mara Salvatrucha koji kroz nasilnu inicijaciju batinjanja u bandu “učlanjuje” još mlađeg Smileya. Kasnije mu pomaže i da egzekucijom člana protivničke bande postane punopravni član. El Casper skriva svoju vezu s djevojkom Marthom zbog njezine sigurnosti, no kad članovi počinju sumnjati u njegovu odanost, izlaže je s tragičnim posljedicama. Nakon što je dovede na sastanak, vođa bande Lil Mago otprati je, siluje i slučajno ubije. El Casper to mara otrpjeti, no kad se u jednojdrugoj akciji ponovi slična situacija, Casper ubija svog šefa i tu počinje njegova grčevita borba ne samo za izlazak iz kandža bandi, već i za goli život, jer banda za njim šalje upravo Smileya da ga eliminira.
Prvi film američkog redatelja japansko-švedskih korijena Cary Fukunage, naišao je po izlasku na nepodijeljene simpatije struke, osvojio je niz glavnih nagrada na festivalima širom svijeta, uključujući i dvije (za režiju i fotografiju), na utjecajnom Sundance festivalu 2009. godine. Kritika ga je također toplo dočekala zbog inteligentno napisanog scenarija i uvjerljivih prikaza nasilnog života bandi u Meksiku.
“Film sadrži rizik, nasilje, malo romantike, čak i mrvice humora, i najvažnije od svega pokazuje koliko je opasnosti i razočaranja uključeno u radnju. To drži gledatelja zakovanog od početka do kraja.” – Roger Ebert, Chicago Sun-Times
