Dave Mason, suosnivač legendarne rock grupe Traffic i jedan od neopjevanih heroja britanskog rocka, preminuo je dvetnaestoga travnja 2026. u dobi od 79 godina u svojem domu u Gardnervilleu u Nevadi.

Neopjevani heroj klasičnog rocka

Iako službeni uzrok smrti nije odmah objavljen, Mason se posljednjih godina suočavao s ozbiljnim zdravstvenim problemima. Zbog srčanog stanja otkrivenog 2024. godine i naknadne teške infekcije, bio je prisiljen otkazati turneju 2025. godine i trajno se povući s nastupa uživo.

Premda statusom nikada nije dosegnuo zvjezdanu razinu kakvu su uživali mnogi njegovi suradnici, Mason je ostavio neizbrisiv trag u povijesti rock glazbe kao vrhunski autor i sjajan instrumentalist – prije svega gitarist. U dobi od osamnaest godina sudjelovao je u okupljanju grupe Traffic, jedne od ključnih britanskih psihodeličnih postava, zajedno sa Steveom Winwoodom, Jimom Capaldijem i Chrisom Woodom. Rane skladbe benda koje su proizašle iz njegova autorskog pera, “Hole in My Shoe” i “Feelin’ Alright?” (obje je i otpjevao), približile su Traffic širokoj publici i pretvorile se u rock-standarde. Iako je sudjelovao na prva tri albuma grupe iz razdoblja od 1967. do 1969. – Mr. Fantasy, Traffic i Last Exit – Mason je više puta napuštao postavu i vraćao se, a njegov zadnji nastup s Winwoodom i ekipom zabilježen je na koncertnom izdanju Welcome to the Canteen (1971).

Traffic su bez njega nastavili eksperimentirati s jazzom, folkom i progresivnim rockom, a Mason je razvio vlastitu karijeru, debitiravši s izvrsnim albumom Alone Together (1970), s kojeg dolazi hit “Only You Know and I Know”. Još je veći uspjeh postigao 1977. sugestivnom izvedbom pjesme “We Just Disagree”, uvrštenoj na albumski bestseler Let It Flow.

Zahvaljujći žanrovskoj svestranosti te autorskim i gitarističkim sposobnostima, Mason je od druge polovice 1960-ih održavao reputaciju jednoga od najtraženijih glazbenika svojeg naraštaja.

Surađivao je s duom Delaney & Bonnie (koji je dodatno proslavio skladbu “Only You Know and I Know”); odsvirao je 12-žičanu gitaru u Hendrixovoj izvedbi “All Along the Watchtower”, a radio je i s Rolling Stonesima, Georgeom Harrisonom (na albumu All Things Must Pass), Grahamom Nashom, Paulom McCartneyem i njegovim Wingsima, Ericom Claptonom, Ronom Woodom, Stephenom Stillsom, Michaelom Jacksonom i mnoštvom drugih, uključujući sastav Fleetwood Mac kojemu se 1995. na LP-u Time nakratko priključio kao punopravan član.

Nema sumnje, otišao je jedan od najboljih.