On ima majku koja se trudi biti manager, ali je zapravo nije previše briga s kim se sin bori, samo da uzmu novac, brata koji je davno skoro slučajno srušio Sugara Raya Leonarda i onda potonuo u svijet droge, radi u komunalnom poduzeću i asfaltira ceste, a navečer pokušava ostvariti boksačku karijeru. Onda prilikom jedne bratove gluposti, pokušavajući ga izvući da ga policija ne prebije, zaradi gadnu ozljedu ruke…
Svatko normalan bi poslije svega odustao i pomirio sa sudbinom. Ne i Nicky Ward. Nakon što pronalazi normalnog managera, a njegov brat novu želju da se u zatvoru gdje je u međuvremenu dospio, očisti i pomogne svom bratu, njegov neosporni talent i upornost dolaze na naplatu. Na kraju dogura do titule šampiona u svojoj kategoriji, a neke od njegovih rundi (u stvarnom životu) bivaju proglašavane najboljim boksačkim trenucima uopće.
Biografske sportske priče često su vrlo podatan materijal za ekranizaciju, jer je sport segment života gdje se granice mogućeg pomiču, gdje mladi ljudi s dna mogu uz veliku predanost i hrabrost doći do vrha svijeta. A to publika voli.
Voljela je i ovu priču, “Boksač” je veliki hit ove sezone, zahvaljujući zanimljivoj priči o sportskom uspjehu popločenom teškim nedaćama. “Boksač“ je na neki način i teška socijalna drama, čijoj je uvjerljivosti prije svega pomogao Christian Bale ulogom Mickyevog brata.
Za ulogu narkomana bitno je smršavio i tome dodao izvanredni glumački talent, potpunu transformaciju u lik kojeg igra. Njegov Oscar za sporednu ulogu u potpunosti je zaslužen. A sedam nominacija za Oscar u bitnim kategorijama dokaz je da je cijela ekipa odradila izniman posao. “Boksač” je jedan od najvećih dosega holivudske produkcije na polju sportskih filmova uopće.
“Baleova nalektrizirana izvedba simbolizira manje i više bitne elemente koji podižu Boksača iz zone duboko konvencionalnog sportskog filma kakav je mogao biti, u otkačeni sportski film kojeg je teško ne voljeti.” – Scott Tobias, The Onion A.V. Clu
