Braća Coen nikad neće snimiti SF film ili novi nastavak franšize “Umri muški”. Ako se izuzme mainstream romantična komedija “Razvedi me, zavedi me”, od njih se mogu očekivati dvije vrste filmova: ili će to biti smrtno ozbiljni krimić u širem smislu te riječi (Suvišna okrutnost, Millerovo raskršće, Čovjek kojeg nije bilo, Nema zemlje za strance) ili će biti crna komedija (Fargo, Veliki Lebowski, Spali nakon čitanja).
I njihovo posljednje djelo “Ozbiljan čovjek” dalo bi se najlakše ugurati u ladicu crne komedije, iako se ispod slojeva čudnog humora skriva ozbiljna obiteljska drama.
Larry Gopnik je strogi ali pošteni profesor, tradicionalnih moralnih nazora koji prolazi kroz obiteljski pakao. Saznaje da ga žena ostavlja i od njega traži razvod po židovskim običajima kako bi se mogla udati za drugog Židova Sya Ablemana koji ga zajedno s njom uvjerava da mora napustiti obiteljski dom i preseliti se u motel. Zbunjenom i naivnom, žena uzima i svu zajedničku ušteđevinu i on ostaje bez igdje ičega. Na leđima ima nezaposlenog brata koji si je umislio da će napraviti algoritme koji će ujediniti sve prirodne zakone. Sin Danny ima problema u školi s disciplinom, a Larry sa studentom korejskog porijekla kojeg je rušio i koji ga tjera uza zid ucjenama. Da sakupi dijelove mozaika vlastitog života, da ostane ispravan i izvuče se iz teške osobne krize, traži savjete tri različita rabina. Uskoro će shvatiti da to i nije najpametnija odluka na svijetu.
Poslije izvrsnog, ali, čini se, malo podcijenjenog “Spali nakon čitanja” koji bi tek s vremenom, baš kao i “Veliki Lebowski”, mogao steći kultni status i odobravanje kritike, “Ozbiljan čovjek” je manje atraktivan film, intelektualistički nastrojen, više psihološki uvrnut, pomalo depresivan bez obzira na crni humor i kao takav nije privukao mnogo publike u kina. Kritika ga je dočekala toplo.
“Ovaj ozbiljno smiješni film, umjetnički snimljen rukom i okom velikog Rogera Deakinsa, je duhovan po svojoj naravi, zajedljiv u tonu, i, ah da, ubada poput ose.” – Peter Travers, Rolling Stone
