Josef je nastavnik kojeg žena ne razumije, kćer opterećuje svojim razvodom, učenici ga ne poštuju…, i svega mu je dosta. Napušta posao nastavnika i zapošljava se u lokalnom supermarketu na šalteru za povratnu ambalažu. Josef nije baš idealan radnik, no njegova je prednost to što se lako zbližava sa svojim suradnicima i mušterijama. Kod kuće, on i žena umorni su jedno od drugoga. Oboje varaju, iako nije sve tako crno-bijelo kao što se na prvi pogled može činiti.
Film češkog oskarovca (“Kolja” iz 1996.) Jana Sveraka i njegovog oca u scenarista Zdeneka koji ima i glavnu ulogu u filmu, ispunjen je tipičnim češkim humorom s likovima koji nisu oličenje vrlina, dapače i u kasnim godinama su samo djeca koja teško odole iskušenjima, pokazuju lijenost, samoljublje i želju da u svakoj prilici skoče na pripadnika drugog spola. U tom smislu, “Povratne boce” su lako postale hit na domaćem tržištu i bit će dobra zabava za Europljane, posebno s ovih područja gdje dobro razumijemo opisano ponašanje.
Nasuprot tome, recenzije s druge strane “Velike bare” upravo u poročnosti i slabosti glavnog lika vide nešto Amerikancima odbojno i neshvatljivo, kao nešto s čim se teško poistovjetiti. Šteta za njih. “Prazne boce” su uz dobar odziv publike na domaćem terenu, pokupile i dosta nagrada po europskim filmskim festivalima (Karlovy Vary – nagrada publikei specijalna nagrada za scenarij, češki Lions Award za najboljeg redatelja, scenarij i nagrada publike, Festival mladog istočno-europskog filma u Cottbusu – nagrada publike).
