Olympus Imaging Corporation (Olympus Imaging) i Matsushita Electric Industrial Co., Ltd. (Panasonic) najavili su zajednički razvoj tehnologija i uređaja za "Standard Micro Four Thirds Sustav," novi standard koji proširuje prednosti standarda Four Thirds Sustava za sustave digitalnih fotoaparata s izmjenjivim objektivima pružajući dramatično smanjenje veličine i težine. Prema dogovoru, dvije će kompanije zajednički raditi kako bi proizvele znatno lakše i kompaktnije digitalne fotoaparate s izmjenjivim objektivima. Globalno tržište digitalnih SLR fotoaparata s izmjenjivim objektivima neprestano se širi, ali i dalje predstavlja samo 7% ukupnog tržišta digitalnih fotoaparata. S druge strane, kompaktni digitalni fotoaparati nude sve veći raspon karakteristika i performansi pa istraživanja tržišta pokazuju da kupci biraju kompaktne modele zato što smatraju da su digitalni SLR fotoaparati „veliki, teški i komplicirani za korištenje“.
Prepoznajući ovaj trend na tržištu, Olympus Imaging i Panasonic predstavili su proizvode temeljene na standardu Four Thirds Sustava i predvodili industriju u uvođenju karakteristika poput Live View funkcije i autofokus sustava s prepoznavanjem kontrasta u digitalne fotoaparate s izmjenjivim objektivima.
Sada Olympus Imaging i Panasonic proširuju potencijale Four Thirds Sustava omogućujući razvoj radikalno kompaktnijih i laganijih fotoaparata s izmjenjivim objektivima koji se temelje na Micro Four Thirds Sustavu. Zajedno s postojećim uređajima Four Thirds Sustava, novi uređaji će kupcima omogućiti da uživaju u istinskim performansama fotoaparata sa izmjenjivim objektivima.
Primarne karakteristike po kojima se razlikuju Four Thirds standard i Micro Four Thirds standard su otprilike 50% kraća udaljenost između navoja objektiva i senzora, 6mm manji vanjski promjer navoja objektiva, električni kontakti u navoju povećani su s 9 na 11.
Micro Four Thirds Sustav omogućava korisnicima uživanje u prednostima visoke kvalitete slike senzora 4/3 tipa u izrazito kompaktnijem tijelu fotoaparata, a koristi i prednosti značajno kompaktnijih objektiva posebice širokokutnih i objektiva s velikom moći zoomiranja. Four Thirds Sustav nudi kompaktne, lagane performanse, a novi Micro Four Thirds sustav će sve ovo prenijeti na još višu razinu omogućavajući razvijanje ultra kompaktnih fotoaparata s izmjenjivim objektivima koji će se razlikovati od svega do sada viđenog. Uz sve to, korisnici će moći postavljati Four Thirds objektive koje sada imaju na tijela Micro Four Thirds Sustava putem adaptera.
Olympus Imaging i Panasonic će i dalje zajednički razvijati važne tehnologije i uređaje za Four Thirds Sustav i Micro Four Thirds Sustav te će u skladu sa svojim poslovnim strategijama razviti i predstaviti uređaje koji odgovaraju tim standardima.
Nastavljajući s razvojem uređaja s izmjenjivim objektivima Four Thirds Sustava, Olympus Imaging će proizvesti i niz objektiva i dodatne opreme Micro Four Thirds Sustava te tijela fotoaparata Micro Four Thirds Sustava koja su još manja i tanja od laganih i kompaktnih Olympusovih fotoaparata E-410 i E420.
Istovremeno nastavljajući s razvojem digitalnih sustava s izmjenjivim objektivima Four Thirds Sustava, Panasonic će razvijati i novu generaciju kompaktnih, laganih digitalnih fotoaparata s izmjenjivim objektivima uključujući ultra prijenosna tijela fotoaparata, izmjenjive objektive te odgovarajuću dodatnu opremu.
