Netko je mudro rekao kako je najveća vještina boravljenja na nekom partyu odabrati pravi trenutak za odlazak. Napravili smo neke ekstraordinarne stvari zajedno. Napravili smo tu stvar. I sad odlazimo. Nadam se da će naši obožavatelji shvatiti kako to nije bila laka odluka; ali sve stvari moraju doći svome kraju.
Ovo je između ostalog na web stranici R.E.M.-a napisao Michael Stipe povodom odluke da veliki bend iz Athensa prestaje s radom nakon 32 godine postojanja.
Svi članovi benda napisali su da iza te odluke ne stoje sukobi između tri člana ili bilo kakva zla krv, odluka je zajednička i razilaze se kao prijatelji.
Bend je izdao 15 albuma, prošao put college radio atrakcije koja je stvorila unikatni izraz unutar indie-glazbe i kasnije potpisom za veliki Warner Bros, počevši s albumima Green, Out Of Time i Automatic For The People, dogurala do statusa jednog od najvećih rock bendova 90-ih godina.
Posljednjih godina R.E.M. su nastavili izdavati više nego solidne albume zaključno s izvrsnim prošlogodišnjim Collapse Into Now, no odziv publike nije više bio onako masivan kao prije i vjerojatno je ta vrsta “nerazumijevanja”, očito gubljenje kontakta sa starom publikom i teško pronalažnje puta do nove mlađe publike, kumovala odluci da R.E.M. na vrijeme, dostojanstveno odu sa scene.
Već se zna da će Warner Brothers Records u studenom izdati kompilaciju najvećih hitova koji će pokriti cjelokupnu karijeru velikog benda.