Osnivač, konstruktor i dugogodišnji tehnički voditelj američke tvrtke Sound Lab, dr. Roger West, preminuo je 6. lipnja 2026. u Gunnisonu (Utah) u 92. godini života.
West je Sound Lab osnovao 1978. godine zajedno s dr. Daleom Reamom, polazeći od uvjerenja da je elektrostatička pretvorba (transdukcija) najsuvisliji put prema vjernoj reprodukciji glazbe. Po obrazovanju zrakoplovni inženjer te doktor psihoakustike (Stanford), karijeru je započeo u Janszen Electronicsu, a potom izgradio vlastitu inženjersku paradigmu onoga što elektrostatički zvučnik može i treba biti.
U odnosu na tadašnje referentne pristupe (npr. Quad, kasnije Martin Logan), West je dosljedno razvijao koncept panela punog raspona, pune visine s kontinuiranom membranom i bez skretnica unutar istog zračećeg elementa. Ključan doprinos bila je geometrija zakrivljenja panela kojom se održava što ujednačenije zračenje kroz čitav frekvencijski raspon – područje u kojem ravni paneli često gube koherenciju, osobito u srednjim i visokim tonovima. Cilj je bio stabilna fazna koherencija i prostorna ujednačenost zračenja, uz što manje kompromisa svojstvenih elektrostatičkoj topologiji.
Modeli A‑1 i A‑3, a kasnije i nasljedne serije, stekli su reputaciju zbog koherentne prostorne slike, transparentnosti i dojma “fizičke prisutnosti” izvora zvuka. Ti rezultati nisu bili posljedica jednokratnog iskoraka, nego višedesetljetnog rada na ključnim slabim točkama elektrostata: izdržljivosti pri većim snagama, stabilnosti polarizacijskih napona, upravljanju kapacitivnim opterećenjem za pojačala te geometriji i mehanici membrane radi očuvanja ujednačenog zračenja u što širem kutnom području. Svaka generacija Sound Lab panela – od ranih modela iz 1980‑ih do novijih PX izvedbi – dokumentira taj postupni, metodičan napredak bez udaljavanja od početne tehničke premise.
Westov profesionalni put obilježio je i osobni izazov: postupni gubitak sluha koji je, prema svjedočenjima kolega, započeo prije više desetljeća, nije ga udaljio od laboratorija ni zaustavio u razvoju. Do kraja je ostao uključen u istraživanje i doradu rješenja koja su zvučnike Sound Lab učinila prepoznatljivima među zahtjevnim ljubiteljima glazbe.
Upravni i inženjerski tim Sound Laba najavio je nastavak rada u skladu s tehničkim standardima i filozofijom gradnje koje je uspostavio dr. West. Njegov doprinos elektrostatičkom zvučničkom inženjerstvu – od geometrije zakrivljenja i membrana punog raspona do rješavanja granica kapacitivnog opterećenja i dugoročne stabilnosti – ostaje trajna referenca unutar struke.
Njegovo nasljeđe ostaje u zvučnicima koji su oblikovali način na koji mnogi doživljavaju reprodukciju glazbe.