Zadnjih nekoliko brojeva smo donosili prikaze D/A pretvarača namijenjenih spajanju putem USB sučelja, ovaj broj nije iznimka. D/A pretvarači koje smo do sada testirali uglavnom su uređaji niže klase koji će napraviti ugodno unaprjeđenje u svakom početničkom sustavu. No u jednom prosječnom sustavu srednje klase takav uređaj teško može postati glavni izvor zvuka.
Za ovaj broj smo pripremili prikaz USB D/A pretvarača tvrtke Arcam, koji se nada ovim uređajem uhvatiti dio tržišta koji svakim danom sve više raste. Arcam se kroz zadnjih dvadesetak godina pokazao kao izvrsni proizvođač uređaja srednje klase, koji daju vrlo dobar odnos dobivenog zvuka za sasvim umjerenu cijenu.
Slično kao i ostali uređaji ovog tipa, rDac je zapravo vrlo malen. Riječ je o kutiji dimenzija 40 x 160 x 111 mm (všd). Dizajn je vrlo jednostavan i decentan, odnosno slijedi smjernice dizajna svih ostalih uređaja tvrtke. Mliječno bijela kutija s prednje strane ima četiri led lampice koje svijetle ovisno o odabranom ulazu ili indiciraju da je uređaj u stand-by stanju. Ulazi se biraju preko jedine tipke na uređaju na gornjoj ploči povrh led lampica. Sa stražnje strane uređaja nalazimo tri digitalna ulaza (koaksijalni, USB i optički) te par činč konektora za analogni izlaz. D/A pretvorbu vrši Wolfson Microelectronics 8741 IC čip.
Arcam tvrdi da je ključna razlika njihovog proizvoda od konkurencije posebni sustav za smanjenje kašnjenja i nepravilnosti intervala dolaznog signala (eng. Jitter). Sustav je ostvaren putem licencirane tehnologije tvrtke dCS (Dana Conversion Systems). dCS naziva taj sustav asinkronim USB prijenosom. Ukratko, riječ je o ponovnom vremenskom usklađivanju signala kod DA pretvarača u svrhu uklanjanja šuma i općenitog poboljšanja zvuka.
Zvuk
USB pretvarači zvuka ove kategorije tehnološki gledano nisu toliko kompleksni uređaji i nemaju puno dijelova. No upravo pravi odabir dijelova i njihovo uparivanje može činiti razliku uređaja niske klase od onog visoke klase. rDac pripada srednjoj klasi D/A pretvarača. Uređaj je testiran spojen USB kabelom na prijenosno računalo (detalji u okviru), budući da je za pretpostaviti da će ga većina potencijalnih korisnika koristiti na taj način. Test je započet s ponešto jednostavnijim materijalom, pijanisticom Hiromi Uehara s albumom Place to Be.
Nakon slušanja nekoliko skladbi mnoge karakteristike rDaca su bile očite. Klavir je prikazan u vrlo korektnim dimenzijama i s dobro pogođenom bojom zvuka. Dinamika koju je reproducirao ovaj uređaj je prilično dobra, a najdublje oktave klavira su odsvirane nešto mekše nego što bi možda trebale biti. Za visoki i srednji dio spektra nije bilo nekih prigovora. Prelaskom na kompleksniji materijal instrumentalnog jazz sastava, otkrila se pozornica odlične širine i visine, doduše nauštrb dubine.
Detalja kroz srednji dio spektra pružaju mnoštvo informacija. Viši dio spektra, premda isto tako vrlo detaljan, je nešto mekši. U kombinaciji s ponešto mekšim basom dobiva se jedna iznimno ugodna i topla zvučna slika koja se daleko odmakla od svojih “digitalnih” korijena. Sljedeći materijal na repertoaru je to definitivno potvrdio. Glas vokalistice Julianne Ray je bio mekan i baršunast, jasno smješten u prostoru i bez gubitka na definiciji. Simfonije ruskog skladatelja Šostakoviča pokazale su svu raskoš detalja koju rDac može prikazati.
Karakteristike pozornice su se održale čak i pri kompleksnijim uzletima orkestra. Dobra vertikalna komponenta je bila jasno uočljiva cijelo vrijeme. Za kraj sam sačuvao zadnji album Massive Attacka, Heligoland. Topao karakter bas područja je ovdje izvrsno došao, duboki i spori beatovi su reproducirani izvrsno, ne smetajući jasnoj poziciji i izdvojenosti vokala na skladbi “Pray for Rain”.
Zaključak
Rijetko kada koji proizvod tako ugodno iznenadi kao rDac. Njegov karakter i kvalitete su takve da slušatelj zaboravlja na sustav i usmjerava se na slušanje glazbe. U sustavu srednje ili niže kategorije postavlja se pitanje opravdanosti ulaganja ovolike količine novaca u D/A pretvarač. Arcam rDac je prvi takav uređaj koji smo imali na testu za kojeg se može mirno reći da može služiti kao glavni izvor zvuka u svojoj klasi i usporedno stajati sa specijaliziranim CD playerima ili DVD playerima pri reprodukciji dvokanalnih zapisa.