StormAudio potpuna je novost na domaćem tržištu. Potez zastupnika da u krizna vremena tržištu ovakvom kakvo jest ponudi novi, ne baš pristupačan uređaj, za svaku je pohvalu. U ovom prikazu pokušat ćemo otkriti koliko je takva odluka opravdana. Osim na našem, StormAudio novost je i na globalnom audio tržištu.
Početak tvrtke seže samo 4 godine unatrag, kad su se na Estaca Research Center upoznala dvojica kolega – Gerard Jambon, elektroinženjer koji se već bavio audio pojačalima i Vincent Tamisier – doktor znanosti s dva prijavljena patenta i čovjek koji se inače bavi magnetskom levitacijom. Da skratimo priču, njihova suradnja rezultirala je 2008. godine prijavom prvih patenata vezanih za audio sklopove, da bi do kraja iste godine protoipovi prvih pojačala, doduše stidljivo, ugledali svjetlo dana. Oni koji su te prototipove čuli bili su toliko oduševljeni zvukom, posebno prostornom rekreacijom zvuka, dinamikom i rezolucijom da su se teško vratili svojim rezidentnim amplifikacijama. Na žalost, 2009. godine smrt Vincenta Tamisiera u dobi od 33 godine usporila je daljnji razvoj, ali je tvrtka našla novu uzdanicu u liku i djelu Sylvaina Richerta, čovjeka koji objedinjuje tri važne karakteristike: razumije se u financije, ima diplomu elektroinženjera i zaljubljenik je u hi-fi! Tako počinje priča o današnjem StormAudiu, čiji portfelj trenutno čine dva modela integriranih pojačala: Vertigo V55 i Vertigo V35, predstavljenih početkom 2010. godine. Jedna od glavnih posebnosti oba modela je sklop kojega u StormAudiu zovu StormFocus, koji bi trebao, prilagodivši pojačalo svakom zvučničkom paru na kojega je spojen, osigurati poboljšanja u svim važnim parametrima reprodukcije zvuka: brzini, preciznosti, dinamici, prostornim dimenzijama te sve navedeno posložiti u jednu neodoljivu cjelinu. Sklop se temelji na inovativnom dizajnu, koji se svodi na prilagodbu transmisije signala zahtjevima zvučničkog sustava, da održi taj signal što je moguće vjernijim originalu. Istraživanje StormFocusa temeljilo se na premisi da cijevna i tranzistorska pojačala s malom količinom negativne povratne veze zvuče bolje od onih drugih. Drugim riječima, naponska pojačala nisu baš najsretnije rješenje za kvalitetan zvuk, upravo kao niti strujna. U Stormu predlažu slijedeće: analogni sklop kojim je moguće upravljati od strane korisnika, u smislu podešavanja transmisije signala pojačala prema zvučnicima, i to signala očišćenog od faznih i inih izobličenja koja se javljaju uslijed pojačanja. I stvarno, pogledavši na stražnju stranu uređaja, vidimo između konektora smješten potenciometar kojim pojačalo prilagođavamo impedancijskoj karakteristici zvučnika, s podjelama od 0 do 16 oma. O učincima nešto kasnije.
Pojačalo je jednostavnih crta i oblika. I dok na slikama izgleda pomalo “kineski”, u živom dodiru s uređajem dojam je potpuno drugačiji i sasvim pozitivan: pojačalo je iznimno kvalitetno izrađeno, u kućištu pozamašnih dimenzija (440 x 80 x 410 mm) i mase 13 kg. Neka su obilježja neobična i zanimljiva: glavni prekidač je na stražnjoj strani, a dok je na prednjoj svojevrsno oko kojim pojačalo prebacujemo u i iz standby moda, laganim prolaskom prsta. U danom se trenutku i potenciometar za glasnoću pomiče prema nultom položaju, odnosno prema posljednjem stanju u kojem je bio prilikom uključivanja. Na stražnjoj strani, osim uobičajenih i nužnih konektora te spomenute StormFocus kontrole, nalazimo i pre-out te main-in konektore, spojene (u našem slučaju oksidiranim) jumperima. Na sreću, zastupnik je dostavio i kratke kabele s Neutrik konektorima što je, kako smo se uvjerili, značajno popravilo zvuk pa oko zamjene jumpera ne bi trebalo oklijevati.
Da se dužna pažnja posvetila nekim ključnim elementima pojačala, kao što je napajanje, govori i podatak kako se svaki kanal napaja s po 20 kondenzatora, koji opet napon i struju dobivaju iz 4 zasebna sekundara mrežnog transformatora.
Zvuk
Odmah ću reći: StormAudio V35 izvrsno je pojačalo! U poplavi uređaja koji zvukom i izgledom nalikuju jedni drugima, V35 posebno je dobrodošlo osvježenje. Nema ovdje ispeglanog zvuka, kojim mnogi proizvođači igraju na sigurno. StormAudio V35 pojačalo je za slušanje glazbe, a ne za pokazivanje (ne)prijateljima. Muzikalno je, puno ritma i brzine, s bogatim i slojevitim srednjotonskim područjem i neznatno manje bogatim basom i visokotonskim područjem, a o prenošenju atmosfere nastale prilikom tonskog zapisivanja glazbe da ne govorimo. Za ustanoviti gore navedeno ne treba mnogo vremena ni truda. Dovoljno je imati sreće i odabrati ostatak sustava koji ove karakteristike može podržati. I odgovarajući glazbeni materijal neće biti naodmet. Jedan od takvih je, na primjer, Claptonov Unplugged. Udaranje Claptonove desne noge po pozornici MTV-ovog studija je impresivno. Nevjerojatno koliko jedan takav detalj može cjelokupnu reprodukciju učiniti živom i vjerodostojnom te slušatelja za još pokoji korak ili milju približiti autentičnom događaju i ambijentu. Osim vjerodostojnosti, pojačalo krase još neke karakteristike. Ovdje ponajprije mislim na brzinu i munjevitost koje pojačalo ima i ne boji ih se iskazati. Doduše, nakon malo dužeg slušanja u poznatom okruženju svakome će biti jasno kako je 70W ipak samo 70W i tu se čuda ne mogu očekivati. Ipak , StormAudio ponaša se kao boljih sedamdeset vata, što se ogleda u gore spomenutoj brzini, neuhvatljivosti te sposobnosti pojačala da brzo reagira na postavljene zahtjeve, istovremeno ne gubeći dubinu i kontrolu u basu ili protočnost srednjotonskog područja. U postizanju ovih karakteristika nesumnjivo pomaže i StormFocus kontrola. Štogod ona činila u električnom, njen je učinak svakako čujan u psihoakustičnom smislu. Naime, slušanje smo započeli s kontrolom postavljenom na poziciju nula oma (rekli bi neki u kratkom spoju!). Pojačalo je u tim trenucima zvučalo odlično, naznačivši sve karakteristike koje spominjemo kao dobre. Doduše, bas je bio malo mlitaviji nego bismo očekivali od pojačala ove cijene, a i još neke stvarčice su mogle biti podložne kritikama. Međutim, poigravši se tom famoznom kontrolom na stražnjoj strani pojačala i smještivši je u položaj oko 4-5 oma (imajući u vidu impedancijsku krivulju zvučnika), odjednom je, baš kao što kažu u uputama za pojačalo, sve “kliknulo” i postavilo se na svoje mjesto: bas je postao definiraniji, dublji i zategnut baš koliko treba, srednjotonsko područje je omesnatilo, postalo pastoznije i nekako slojevitije s bogatijim harmonicima, dok se visokotonsko područje još dodatno pročistilo, iako ovdje napredak nije bio tako velik. Mogućnost prilagodbe V35 fantastična je stvar, koja stvarno radi i predstavlja nevjerojatnu komparativnu prednost pred konkurencijom. Kad smo već kod visokih, ljubitelji cijevi kod Storma neće se zabuniti. Ali će vjerojatno biti ugodno iznenađeni mogućnostima da pojačalo zvuči kristalno, svježe s odličnom ekstenzijom i nikada naporno, iako ona ultimativna kvaliteta i dodatni štih koji cijevi ubrizgavaju u zvuk ovdje svakako nedostaje. Oni pak koji ne vole cijevne uređaje to će svakako pozdraviti. Ne zaboravite da zvučnici na kojima smo slušali pojačalo koriste keramičke visokotonce, koje mnogi smatraju jednima od najboljih, ali i od onih koji najviše otkrivaju te su kao takvi svakako bili u mogućnosti upozoriti na moguće nedostatke u zvuku pojačala.
Vratimo se malo na snagu. Pojačalo je cijelo vrijeme testa bilo spojeno na dinamičke zvučnike (Beta Systems C2). Zvučnici su donekle zahtjevni po pitanju snage pojačala, ali još i više u smislu mogućnosti kontrole. Veliki dio zahtjeva Storm je ovdje ispunio odlično. Međutim, u velikoj slušaonici i pri glasnom slušanju čuo se nedostatak snage u smislu urušavanja slike i nemogućnosti da pojačalo dođe do daha. Ali, to su ograničenja s kojima računamo i moram reći da se nedostatak snage demonstrirao pri stvarno glasnom slušanju, kada u sobi nije “bilo za živjeti” od decibela. U normalnim okolnostima, pa čak i kad pri srednje glasnom slušanju dođe do posebnih dinamičkih zahtjeva, pojačalo ih odrađuje bezbolno, isporučivši u zvučnike onakav dinamički uzlet kakav od njega i očekujemo. Napajanje je očito dobro dimenzionirano. Za kraj napomena: eksperimenti sa zvučničkim kabelima dobro su došli. Naime, pojačalo je zvučalo vrlo dobro s Anticable zvučničkim kabelima. Spojivši u sustav jednostavni i jeftini Xindak FS-1, zvuk je malo izgubio na transparentnosti ,ali je dobio na muzikalnosti i uvjerljivosti. Dodatnu mogućnost prilagodbe kombinaciji pojačalo/kabeli/zvučnik pruža i StormFocus kontrola. Daljnji eksperimenti svakako bi bili zanimljivi, ali nam vrijeme nije dopuštalo da se u njih upuštamo.
Zaključak
StormAudio V35 sasvim je posebno pojačalo u više područja: zvuk mu je izvrstan, drugačiji od većine na tržištu i podsjeća na zlatne dane audia kada su uređaji imali svoje prepoznatljive karaktere. StormFocus kontrola je nešto što ga stavlja korak ispred konkurencije jer pojačalu može osigurati dug vijek unutar kućnog sustava, jednostavnom prilagodbom mnogim zvučničkim sustavima. Izgleda izvrsno, još bolje zvuči, a i cijena mu je, iako to u Hrvatskoj može zvučati licemjerno, povoljna. Povoljna u kontekstu zvuka, kvalitete izrade i ponude konkurencije. Uz malo više marketinške aktivnosti, koja je danas neophodna, mislim da bismo od novajlije na tržištu lako mogli imati pojačalo o kojem će se za koju godinu pričati kao o legendi. Kad razmislim, onaj V35 u crvenom finišu bi se super uklopio u moj sustav.
OKVIR: što je i kako podesiti StormFocus
Prema riječima Roberta Devčića iz zastupstva za StormAudia za Hrvatsku “u načelu StormFocus treba početno postaviti negdje na iznos impedancije priključene zvučne kutije, zatim slušati sadržaj kojeg dobro poznajete te dodatno ugoditi StormFocus prema doživljaju reprodukcije specifičnog sadržaja. Mislim da je najlakše to napraviti na sadržaju koji ima samo jedan ili dva instrumenta ili kao što proizvođač preporučuje: na udaraljkama koje imaju kompleksni odziv. Moje iskustvo za različite Dynaudio zvučnike: StormFocus se uvijek kreće negdje oko 4-6 oma. Uglavnom je moguće čuti razliku kod podešavanja, makar na prvi pogled to nije odmah očigledno, odnosno mijenjanjem StormFocusa ne dobivaju se drastične promjene.”
Prema navodima proizvođača, postoji samo jedna pozicija StormFocus kontrole za određenu kombinaciju kutije/kablova i pojačala. Međutim, također prema navodima proizvođača, ova pozicija ne može se, ili se teško može znanstveno utvrditi, i najbolje ju je odrediti eksperimentalno, na uho, s obzirom da konačni učinak ovisi o ukusu i slušnim preferencijama slušatelja. Načelno, pozicija bliža oznaci “nula” znači mekši, podatniji zvuk s manje kontrole. Što se više približavamo optimalnom položaju za danu kombinaciju, to će zvuk biti neutralniji i dobivati na trodimenzionalnosti.
Sa StormFocus kontrolom se, kaže Devčić, “donekle podešava povratna veza, ali i omjer struje i napona (optimizira se energija) koja se šalje u kutiju. Na kraju to rezultira značajnim poboljšanjima u zvuku, osobito u distorziji faze ili bolje reći zvučnik s ovakvom amplifikacijom bolje prati signal u njegovoj fazi.”
KARAKTERISTIKE
Frekvencisjki opseg (-1,5dB): 3 Hz – 200 kHz
Izlazna snaga: 2x70W/8Ω
Ulazna impedancija: 25 kΩ
Ulazna osjetljivost: 550mV
Cijena: cca 2.400,00 EUR
Info: hd-multimedia
Sustav
CD player: Exposure 3010s, Tuner NAD C422, Exposure 3010S2 pretpojačalo i izlazni monoblokovi Zvučnici: Beta C2, Dynaudio Contour 1.1
Interkonekcijski kabeli: Wireworld Equinox 6, Kimber PBJ, Wireworld Atlantis III,Mundorf Silver/gold, Zvučnički kabel: Mundorf Silver/gold; Xindak FS-1, Anticable
Filter: PS Audio Quintet
Mrežni kabeli: Wireworld Stratus 3, 5-2 i Aurora 5-2
Rondo stalak
Popis glazbe
Eric Clapton – Unplugged (Reprise), 1992.
Lars Erstrand – Two Sides of Lars Erstrand (Opus 3), 1983.
Stanley Clarke Trio with Hiromi and Lenny White – Jazz in the Garden (Heads Up), 2009.
Melody Gardot – My One and Only Thrill (Verve), 2009.
Melody Gardot – Worrisome Heart (Verve), 2008.
Matija Dedić, Jeff Ballard, Larry Grenadier – From the Beginning (Dallas Records), 2009.
Chris Thomas King – The Roots (21st Century Blues Records), 2003.
Christian McBride – Gettin’to it (Verve), 1995.
Wynton Marsalis Septet – Live at the Village Vanguard (Columbia), 1999.
Patricia Barber – Fortnight in France (Blue Note), 2004.
Baroque Trumpet Concertos (Seraphim Classics), 1997.
Albinoni – Oboe Concertos, Vol. 3, Oboe Concerti, Op. 7, Nos. 5,6,11 & 12, and Op. 9, No.12
String Concerto, Op. 7, No.4, (Naxos), 1995.
Eva Cassidy – Live at the Blues Alley (G2), 1998.