Songs and Stories
Concord Records/Monster Music
{etRating 4}
Songs and Stories jedan od zanimljivijih albuma koje je George Benson snimio posljednjih godina. Jasno je to već nakon prvog slušanja kompletnog materijala. Glazbenik koji je najupečatljiviji i čija glazba posjeduje najsnažniji osobni pečat kad se nalazi unutar naglašeno liričnih i emocionalnih temelja za svoje novo izdanje odlučio se potražiti baš takav materijal. Zvuk njegove gitare posjeduje topao, nježan dodir dok je sama konstrukcija skladbi kao i korištenje aranžmana u isto vrijeme moderna, ali i tradicionalna. Korištenjem puhača i stringsa skladbama je dodano emocije, pitkosti, ali u isto vrijeme glazbenik je reminiscirao neke od svojih najuspješnijih diskografskih izdanja. Druga bitna odrednica koja album čini natprosječno kvalitetnim je odličan odnos R&B elemenata sa soul senzibilitetom unutar jazz okvira. Na nekim od prošlih izdanja Benson je značajnije prihvaćao i snažnije koristio samo dio tih elemenata, no Songs and Stories pokazuje da njihova ukupnost i izbalansiranost čini umjetnika do kraja autentičnim, a njegovu glazbu zanimljivom i bogatom. Način na koji su svi elementi spojeni u prepoznatljiv zvuk daje projektu pitkost, jednostavnost i sposobnost njegove konzumacije u jednom dahu. Značajan 
dio posla obavili su producenti John Burk i Marcus Miller koji su uspjeli postaviti značajne čimbenike projekta na pravo mjesto i predstaviti glazbenika u neočekivano nadahnutom, ali i pomalo opuštenom i sjetnom raspoloženju. Vrhunski glazbenici koji su pratili Bensona na albumu uspjeli su svoje dionice uklopiti u ukupnu atmosferu i dokraja zatvoriti listu potrebnih elemenata za uspješno izdanje. O kakvom se kalibru glazbenika radi nije teško zamisliti ako spomenemo samo neke od najpoznatijih. Marcus Miller, Patti Austin, Lee Ritenour, Wah Wah Watson i Tom Scott odradili su izvanredan posao. Benson je tako imao na raspolaganju sve potrebno kako bi skladbe nekih od njegovih najdražih skladatelja zazvuče nadahnuto, prepoznatljivo i kvalitetno. Album otvara „Dont Let Me Be Lonely Tonight“ Jamesa Taylora, a tu su i izvanredna „A Telephone Call Away“ Billa Withersa, „Rainy Night in Georgia“ sa prekrasnim strings aranžmanom, a album zatvara „Sailing“ Christophera Crossa. Za kraj treba pohvaliti i odličnu snimku koja u ukupnom zbroju kvaliteta dodaje posljednju točku na neočekivano zanimljiv i kvalitetan projekt.
Gordan Gaži
