Nakon tri godine prekida konačno je održan lokalni New York Audio Show (09 – 10, rujan 2022), meni posebno drag događaj jer ima priliku popularizirati ovaj hobi u velikom gradu i omogućiti ljudima jednostavniji pristup vrhunskim audio sistemima, pa premda i u hotelskim uvjetima. Ipak, u zadnjih 20-tak godina sajam se postupno smanjivao, i po obimu i po značaju, da bi sada bio najmanji od kako ih pratim.
Piše: Danko Šuvar
Djelomično je to posljedica generalnog pada interesa za HiFi audio, djelomično logistička noćna mora troškova i dopremanja opreme u centar Manhattan-a, a djelomično i propusti organizatora i slabija zarada od očekivane, nakon što se organizator upusti u ovakvu avanturu.
Ipak, zadnji organizator, engleski Chester Group ustraje u tome, na svoj niskobudžetni, opušteni način, neće možda puno zaraditi ali nisu im veliki ni troškovi (u odnosu na izlagače). Prijašnjih (uspješnih) godina i lokalni najveći audio dealeri na svoj način su sabotirali sajam, organiziranjem specijalnih eventa u iste dane u svojim dućanima, jer što će ljudima u NY audio sajam kad imaju već sve dostupno u njihovim prodavaonicama. Onda su i časopisi prestali popularizirati (Stereophile), nisam siguran zašto, možda očekuju neki novac od zarade, nemam pojma. Nije ih bilo ove godine.
Ali u svemu ovome ima i jedna dobra strana, jako dobra po meni, tko god je ostao i došao na ovakav relativno slabo populariziran i reklamiran i plaćen sajam, taj je stvarno hi-fi entuzijasta, bilo potencijalni kupac, posjetitelj ili izlagač. To donosi jednu opušteniju atmosferu, bez previše šminkera, poznatih audio recenzenata ili drugih zvijezda iz audio svijeta čija izgovorena ili pisana riječ može značiti opstanak ili smrt nekoj audio kompaniji na početku koja se pokušava probiti i afirmirati. To isto znači i manju gužvu po sobama i veću mogućnost riskiranja izlagačima s neuobičajenim i nestandardnim kombinacijama komponenti i zvučnika.
Ovogodišnji sajam je tako imao 13 soba sa zvukom, ali u skoro svakoj je bilo nešto zanimljivo za vidjeti.
Prva grandiozna soba je bila Herald Room, s GT Audio Works Reference 3 zvučnicima ($59.900), Manley Labs Neo Classic 250 mono blokovima ($16.599), Pass Labs XP32 pretpojačalom ($18.375), Lampizator Horizon DAC-om ($50.000), Magnan kabelima (ukupno $18.000) i Small Green Computer streamerom iz dva dijela ($7.800). Zvučalo je to grandiozno, sa “open box” sub-basovima s 4 drajvera po kanalu (pogonjeno odvojenim Audiosource 1000 W pojačalima koji dođu sa zvučnicima), zvučnici su otvorenog kućišta (otvoreni nazad), pa to daje neku ekstra prostornost, stegne se dojam ogromnog zvuka samo gledajući te zvučnike. Atraktivan zvuk koji se mnogima svidio, glavna odlika su punoća i prisutnost, muzikalnost, meni fali malo transparencije u visokim ali možda je to zbog načina kako su postavljeni, zbilja su malo preveliki i za (poveću) hotelsku sobu. Ali ako se nekoga želi impresionirati HiFi-em, za to su perfektni.
Druga velika soba imala je relativno male zvučnike, Gershman Acoustic Grande Avant Garde ($17.000), pogonjene s hibridnim 200 W po kanalu Eon Art integriranim pojačalom ($70.000), VPI Avenger gramofonom ($12.000) s VPI Shyla zvučnicom ($2.000) i prototipom novog VPI pretpojačala za MC i strain gauge zvučnice (preklopnik, dva ulaza). Bilo je zanimljivo čuti zvuk s ploče nakon digitalnog iz prethodne sobe, potpuno drugačija prezentacija, ali ostat ću neutralan i neću reći koja je bolja, već je to sada stvar ukusa i na neki način navike. Vrlo detaljan zvuk u visokim i srednjim tonovima, transparentan i s velikom zvučnom pozornicom ovo je klasično audiofilski bila jedna od boljih soba na sajmu, iako je zvuk bio malo tanak u basu, ipak je soba prevelika za te zvučnike. Primjetan je pomak Gershman zvučnika prema tonskoj neutralnosti u srednjim tonovima, zvučali su kao monitor zvučnici s malo dodatnog audiofilskog sjaja u visokim tonovima. Ovo je bio dokaz da su gramofonski sistemi i dalje vrlo konkurentni i atraktivni, posebno njihova lakoća i prirodnost u visokim tonovima, bez obzira na lagano isticanje gornjih visokih kod zvučnika.
Iduća soba bila je zanimljiv sraz modernog izdanja elektronike stare i znamenite japanske kompanije Luxman i modernom vremenu prilagođenih klasičnih BBC studio monitora engleske firme Harbeth. 30.2 XD kompaktni Harbeth studio monitori ($6.690), na neki način nasljednici tradicije BBC (Rogers) LS 5/9, bili su pogonjeni s novim Luxman L-507Z 110 W integrircem ($8.995) i s ili D-10X SACD playerom ($16.995) ili novim PD-151MKII gramofonom ($6.490) i novom LMC-5 MC zvučnicom sa Shibata iglom ($2.695). U ovom slučaju moram biti malo subjektivan i reći da mi se više svidio gramofon (SACD je malo preoštar i naporan u visokim, iako tu Diana Krall CD nije baš pomogao), a zvučnici su klasični nabrijani BBC na Harbeth-ov način, suština je još tu (suptilnost i prirodnost u srednjim, dobar tonski balans), ali je sve nategnutije, čvršće i nervoznije da bi se svidjelo današnjem audiofilu. Po konstantnoj gužvi u sobi, rekao bi da je ovo bio univerzalno najprihvaćeniji sistem na sajmu, sigurno pomognuto Luxman prezenterom koji je očito audiofil stare garde, profesionalac, u ovom poslu bar 40-50 godina i dobro zna taj posao.
Sljedeća soba donijela je francuski zvuk, Triangle Cello 40th Anniversary Edition ($15.000) zvučnike s prototipom novih Electrocompaniet AW 800M Nemo 2 mono blokova, EC 4.8 MKII pretpojačalom ($4.900), EMC 1 MKV CD playerom ($6.800) i EPC 2 MKII gramofonskim pretpojačalom ($2.900). Analogni izvor zvuka bio je Soulines gramofon, porijeklom iz daleke Srbije ($14.000), s Acoustic Signature ručkom i Kiseki Purple heart zvučnicom. Zvučalo je to u skladu francuskih zvučnika s lagano dominantnim gornjim srednjim i visokim područjem, ali istovremeno vrlo pun zvuk, relativno topao, ugodan i muzikalan. CD player se isticao kvalitetom, bilo je interesantno malo promjene u karakteru zvuka prebacivanjem između analognog i digitalnog izvora. Također jedna od najpopularnijih soba na sajmu.
Iduća prezentacija bila je pomalo lokalnog karaktera, dva Rusa iz Brooklyn-a koji proizvode u kućnoj radinosti zvučnike (Bache Audio) i cijevna pojačala (Alexis Audio). Pomalo nevjerojatnog raspona različitih modela u ponudi, s obzirom na to da su uglavnom “one man show“ svako u svojoj kompaniji, njihova ponuda je svejedno vrlo interesantna, horn zvučnici visoke osjetljivosti i egzotičnih kombinacija različitih drajvera, i sofisticirana cijevna pojačala i pretpojačala. Meni se zvuk jako svidio, posebno s gramofona (Brinkmann Audio gramofon, Breuer ručka, Transfiguration Proteus zvučnica), preko Alexis Audio Graphene Battery gramofonskog pretpojačala ($15.000), s baterijskim pogonom, 2×15 W 300B cijevnim pojačalom ($7.500) i dual mono cijevnim pretpojačalom ($12.000). Zvučnici su bili Bache 002 Limited ($22.050), s Vifa, Tang Band i Fostex drajverima, 96 dB / 1W efikasnosti i vrlo otvorenog, dinamičnog zvuka koji će se posebno svidjeti ljubiteljima Altec horn drajver tipa zvuka. Vokali su zvučali posebno prostorno i uvjerljivo, ovo je soba u kojoj sam se dosta zadržao jer je zvuk uspješna kombinacija zvuka vrlo efikasnih zvučnika i modernog, precizan i kontroliran s relativno malo koloracija.
Iduće dvije sobe bile su vizualno i konceptualno zanimljive, ali ne baš po mom ukusu što se tiče zvuka. Verdant Audio je izložio Wilson Benesch Discovery 3Zero zvučnike ($32.000), male monitore s integriranim stalkom i izobarik bas pogonom, s magnetom i košarom jednog od drajvera (od izobarik para) vidljivim ispod kutije kao vizualna atrakcija. Pogonjeno s Art Audio Veloce 25 W EL-34 cjevašem ($15.999), Conductor cijevnim pretpojačalom ($7.999) i Antipodes S40 Music serverom ($5.500) zvuk je bio vrlo čist, ali malo previše analitičan za moj ukus (ali možda potpuno po ukusu modernog audiofila naviklog na takvu verziju high-end audia), i prezentiran kao jedan od rijetkih sistema na sajmu kompaktnih dimenzija i primjenjivih u manjim dnevnim sobama i realnom dekoru. Volio bi čuti te zvučnike logičnije postavljene (bliže zidu), mislim da imaju potencijala.
Haniwa Audio je neobična firma s neobičnim proizvodima, njihovi mali sub bas/satelitski zvučni sistemi zvuče i izgledaju pomalo kao megafon, gromoglasnog zvuka iz malih drajvera punog opsega, s priličnim koloracijama nazalnog tipa, ali mnogima se to svidjelo, jer zvuči istovremeno dinamično i koherentno. Ali ipak glavna atrakcija je njihov ludi sistem reprodukcije s ploče, kombinacija HCTR01 MK II MC zvučnice, sa zavojnicom koja ima 0,4 Ohma impedanciju i 0,3 micro (!!) Henrija induktivitet, s pratećim pretpojačalom koje ima ulaznu impedanciju od 0,25 Ohma i koristi strujnu detekciju, a ne naponsku kao sve ostale zvučnice na svijetu. Super nisko impedancijska strujna detekcija ima mogućnost velike brzine detekcije valnog ruba promjene signala, i po njima tako je moguće dobiti maksimalnu dinamiku iz brazde. Zbog velikog izobličenja signala u takvoj strujnoj detekciji, oni su razvili specijalno pojačalo koje korigira valni oblik signala u realnom vremenu (tako tvrde) i zbog toga njihove zvučnice mogu raditi s gaznom silom od pola grama, ne treba im točno namještanje geometrije ručke, sistem sve korigira… Zvuči suludo, ali u praksi gramofon svira i pravi zvuk drugačiji od bilo čega što sam čuo dosad od gramofona, vrlo direktan i eksplozivan zvuk, ali s prizvucima ili distorzijom (zvuči kao intermodulacija, ne harmonijska), čiji uzrok mogu biti ovi ludi zvučnici, ili sam sistem, nemoguće je reći bez normalnih zvučnika. Sve u svemu, fascinantan sistem ali živi u nekom svom svijetu i dug je put do prihvaćanja audiofila na klasičan način.
Nazad u normalnom svijetu, dolazi soba s Linear Tube Audio Z40+ integriranim cijevnim pojačalom ($7.650), ZOTL (Zero Hysteresis Output Transformer-Less) dizajn baziran na patentu David Berninga, s EL-34 lampama i 51 W po kanalu, Spatial Audio Lab X4 zvučnicima s otvorenom zadnjom stranicom ($8.500), Lampizator Baltic 3 DAC-om ($6.600) i Innous ZENith Mk3 strimerom ($4.699). Kabeli su bili Anticables (oko $2.400 sve zajedno). Zvučalo je to vrlo uglađeno i relaksirano, muzikalno, ali iako su zvučnici nešto zatvoreniji u visokim nego što bi bilo optimalno, nisam se mogao oteti dojmu da ima nešto specijalno u tom pojačalu, neka tekuća lakoća zvuka, a istovremeno preciznost i definicija, svojevrsna kompletnost zvuka puna finih detalja. Vrlo interesantno pojačalo, s puno mogućnosti (stepenični atenuator kao kontrola volumena, prilagodljiv stupanj pojačanja, dva izlaza za slušalice različitog stupnja pojačanja, daljinski, izlaz za subwoofer). Ima i druga verzija, nazvana ZOTL (ista cijena), s 20 W ali u ultralinearnom modu.
Trendu izlaganja zvučnika “open baffle” principa (bez kutije), neuobičajeno brojno u postotku na ovom sajmu, pridružili su se i Pure Audio Project s Duet 15 Prelude zvučnicima ($6.500), 96 dB / 1W dizajn sa Voxativ AC-1.6 drajverom punog opsega i Pure Audio Project bas drajverima. Prateća elektronika bili su Pass INT-25 integrirac ($7.600), Pass XP-17 gramofonsko pretpojačalo ($4.300), VPI Scout gramofon (stara verzija) s (he, he..) Audio Technica VM95SH zvučnicom ($200). Zvuk je bio odličan (bez obzira na $200 zvučnicu, to nešto govori o high-end audiu), otvoren, prozračan, s dobrim ritmom i živahnom reprodukcijom prelaska iz srednjih u visoke tonove, u tradiciji zvučnika bez skretnice između srednjih i visokih. Interesantni zvučnici, pogodni za ljubitelje klasičnog Altec/Tannoy zvuka ali s dosta engleskog štiha i određene profinjenosti zvuka.
Volti Audio, američki proizvođač zvučnika visoke efikasnosti ali s relativno malo koloracija i modernim dizajn metodama, izložio je Razz-LE (Limited Edition) verziju svojih najpristupačnijih Razz zvučnika ($6.500). Spojeno na BorderPatrol P21EXD, 20W push pull 300B pojačalo s Western Electric lampama i potenciometar opcijom ($18.000), BorderPatrol S/SE1 DAC-om ($1.995) i garniturom Triode Wire kabela (oko $6.000), ovi 97 dB / 1W zvučnici zvučali su čvrsto, snažno i vrlo dinamično, ni govora ovdje o nekom mlitavom audiofilskom zvuku. Kako su horne u pitanju ima pokoja koloracija ali su vrlo blage, i tonski balans fundamentalno je korektan. Odlični zvučnici za rock/pop/jazz, bas je posebno specifičan na način kako samo drajveri s velikim magnetom i papirnatom membranom s rolanom papirnom suspenzijom mogu priuštiti.
Još jedna zanimljiva prezentacija bila je u sobi Treehaus Audiolab, kompletna ponuda zvučnika i pojačala od jednog proizvođača. Prvi put sam čuo field coil drajvere u zvučnicima Phantom of Luxury ($27.500, koriste elektromagnet umjesto permanentnog magneta, uobičajeno 30-tih i 40-tih godina prošlog stoljeća kad nije bilo dobrih magneta), u ovom slučaju stari Klangfilm drajveri (kosturi) s novim membranama prerađenim i ugrađenim u Atelier-u Rullit. Čuo sam priče o field coil drajverima i ima nešto u tome, zvuk je drugačiji nego kod običnih zvučnika, nekako življi i neposredniji, kao da je uživo a ne reprodukcija. Nema skretnice osim jednog kondenzatora na super visokotoncu (na 16 kHz), bas je na svom pojačalu (Schiit Vidar, sa miniDSP skretnicom i EQ), a srednjetonac je na Treehaus Audiolab 300B pojačalu ($17500), sa Finemet interstage i izlaznim transformatorima i WE lampama. Pretpojačalo je transformersko, sa Filamet transformatorima i 24 pozicijskim Elna prekidačem ($16000). Gramofon je bio totalni put u prošlost, Micro Seiki BL91 s Fidelity Research FR64S ručkom i DaVa Field Coil MC zvučnicom, Finemet MC transformatorom i Ken Tanaka LCR pretpojačalom. Potpuno neuobičajen zvuk, nije striktno neutralan (malo preoštar na duhačkim instrumentima), ali silno zanimljiv, eksplozivan (102 dB / 1W) i intrigantan za slušanje. Digitalni izvor zvuka bio je iPad preko modificiranog Concert Fidelity DA-040 DAC-a.
I za kraj, Audio Note UK sa svojom klasičnom postavom, zvučnicima u kutovima sobe uza zid, cijevnom amplifikacijom i egzotičnim i karizmatičnim vlasnikom/prezenterom (Peter Qvortrup). Izloženi su bili CD 4.1x ($12.000), jedan od boljih CD playera koje sam ikad imao prilike čuti, Meishu Phono Silver Tonmeister gramofonsko integrirano pojačalo sa 300B lampama ($19.300), AN-E SPe-HE zvučnici (98,5 dB / 1W), 28W x2 Cobra integrirac s EL-34 lampama ($6.500) i TT Two gramofon s 10 i MC zvučnicom. Iako smješteni u kuteve, zvučnici su projicirali najbolju zvučnu pozornicu na sajmu, punu prozračnosti i ambijenta, ponekad se činilo kao da je više zvučnika u sobi. Uglavnom zvuk visoke klase u audiofilskom smislu, precizan, detaljan, otvorenog balansa ali i s dobrim basom kad je to potrebno.
U razgovoru s organizatorom čuo sam da je posjeta za njih bila jako dobra i da su zadovoljni odazivom. Po meni sajam je bio uspješan, s visokim postotkom zanimljivih soba s relativno neuobičajenim zvučnicima u odnosu na audiofilski prosjek na sličnim sajmovima.
