Ed Meitner ne voli kompromise. Pojavom MA3 očito su se stekli uvjeti da Ed u jednom kućištu objedini funkcionalnost nekoliko uređaja bez narušavanja zvučnih dometa kojima teži. Iako u EMM Labsu, pardon, Meitneru, ovaj uređaj nazivaju integriranim D/A pretvaračem, pod zajedničkom haubom našle su se izvedenica Meitnerovog streamera NS1, sklopovi i tehnologija high-end EMM Labs pretvarača DA2 V2 i DV2, sve pogonjeno elaboriranim niskošumnim i snažnim univerzalnim napajanjem. Time smo dobili elegantan uređaj s 5 ulaza (USB Audio, AES, TOSLINK, COAX i mrežni putem RJ45), kontrolom glasnoće i ambicijom da funkcionira kao kućni digitalni hub.
Reprodukcija putem svih ulaza omogućena je do rezolucije 24-bit/192kHz i DSD, a putem USB-a 384kHz i 2xDSD. Dodatno, za one koji su uvjereni u dodanu vrijednost MQA pakiranja, streamer putem LAN i USB ulaza omogućuje i potpuno raspakiravanje MQA signala. Kako je uređaj Roon Ready, integracija Tidala (s MQA funkcionalnošću) je potpuna, a tako smo i mi koristili MA3 tijekom cijelog testa. Osim Roona, koji s MA3 funkcionira besprijekorno, upravljanje postavkama uređaja vrši se putem aplikacije mConnect Control, dostupne za Android i iOS. Istom aplikacijom moguće je, osim uređajem, upravljati i glazbom, tako da mConnect potpuno integrira sve dostupne izvore glazbe, uključujući glazbene servise (Tidal, Qobuz, Spotify, Deezer, vTuner plus), glazbu pohranjenu na kućnom serveru putem UPnP/DLNA protokola, ili onu u oblaku. Ako mene pitate, nedostaje samo Squeezelite player za one koji koriste Logitech Media Server. Cijeli sustav funkcionira bez previše petljanja pa s postavljanjem uređaja možete biti gotovi za nekoliko minuta.
Kako je na web stranicama proizvođača lako pročitati tehničke karakteristike i marketinške naglaske vezane za MA3, ovdje ćemo se ograničiti na one koje smatramo važnijima. Prije svega, valja znati kako je Ed Meitner od samih početaka formata duboko involviran u tehnički i komercijalni razvoj SACD-a, odnosno DSD-a (Super Audio CD – SACD format je optičkog diska, kojeg su zajednički razvili Sony i Philips. Tržištu je predstavljen 1999. godine kao nasljednik CD-a. Zapis i sam disk omogućavaju višu rezoluciju kao i višekanalni zapis na jednom disku). Stoga ne čudi kako je okosnica D/A pretvorbe MA3, šesnaesterostruki DSD MDAC2 s MDAT2 DSP-om, što pojednostavnjeno znači da je u potpuno diskretnom, jednobitnom upsampleru, povezanom s MDAT2 DSP-om, ulazni digitalni signal, bez obzira na format, prvo konvertiran u nebeske visine od 16xDSD/DSD1024, a potom se takav obrađuje i pretvara u analogni signal u 16xDSD pretvaraču. Osim povećane rezolucije, transparencije i smanjenog šuma, ovakav pristup omogućava i potpunu transparentnost kontrole glasnoće, uz zadržavanje širokog područja atenuacije signala, bez ikakvog gubitka audio rezolucije, na što se u MA3 logično i tehnički nadovezuje VControl kontrola glasnoće.
Osim navedenog, spomenut ćemo i sklop za smanjenje jittera MFAST, kao i potpuno galvanski odvojen USB ulaz. Na stražnjoj strani nalazimo balansirane i nebalansirane izlaze, ali i USB servisni port za buduća softverska unaprjeđenja. Rukovanje uređajem je jednostavno, bez komplikacija, displej je čitljiv i informativan, baš kako i očekujemo u ovoj klasi uređaja.
Zvuk
Meitner je u sustav ušao nakratko, upravo kad smo završavali test Linn Majik DSM streamera te smo, za kasniju fazu ove provjere ostavili i mogućnost usporedbe ova dva uređaja. Potpuno u skladu s naravi, namjenom i svrhom uređaja, MA3 spojili smo putem Wireworld Eclipse 8 interkonekata s Pass XA25 izlaznim pojačalom, a koje je sa zvučnicima Davis Courbet No. 7 spojeno kabelima Wireworld Eclipse 7. Pogledavši audio policu, priznajem kako sam bio vrlo zadovoljan minimalističkim pristupom koji je ova jednostavna kombinacija pružila. Dalji komentari u testu zasnovani su na direktnom spoju MA3 i XA25.
Riječ je o istinskom high-end uređaju kojega ne krase samo fizičke i vizualne, već i zvučne high-end osobine
Već po inicijalnom paljenju hladnog, netom raspakiranog uređaja s nula kilometara na brojaču, naznake njegovih mogućnosti bile su očite (i više od toga!). U odnosu na uređaje koje je zamijenio, MA3 je od početka pružao veću, raskošniju sliku, ulažući pri tom manje napora. Međutim, tek nakon otprilike 75-100 sati neprestanog rada, na površinu je isplivao istinski karakter i unutarnje osobine uređaja. Da ne duljimo, riječ je o istinskom high-end uređaju kojega ne krase samo fizičke i vizualne, već i zvučne high-end osobine. To u svojoj osnovi znači kako MA3 pruža potpuno crnu, totalno mračnu pozadinu, bez ikakvog šuma, koja pruža temelj za izgradnju zvuka na Meitnerov način. Konkretno, riječ je o često nepomirljivim karakteristikama, ovdje spojenih u zaokruženu cjelinu: MA3 je zvukom istovremeno blag i nježan, ali i izuzetno detaljan i dinamičan, baš onako kako u danom trenutku zahtijeva glazba.
Lakoća reprodukcije je izvanredna pa čak i instrumenti s kompleksnom harmoničkom strukturom tona poput vibrafona (vidi npr. Album Puerta, Jorge Rossy, Robert Landfermann, Jeff Ballard, ECM, HD Tracks 24/96) ne izazivaju zaglušenje ili kesonsku bolest kao kod nekih uređaja koji se lošije nose s ovom najezdom što prigušenih i nazalnih, što otvorenih tonova precizno naslonjenih jedan na drugi u složenu glazbenu mrežu. Pri tome su razgovijetnost i čitljivost ostalih instrumenata, čak i onih čija se frekvencijska područja preklapaju, zadržane na visokoj razini. Slična visoka definicija i razlučivost lako su čujne i kod reprodukcije klavira (Vijay Iyer trio) s lakim praćenjem pokreta lijeve i desne pijanistove ruke, obogaćene lako čitljivim akustičnim basom i odličnom detaljnošću visokotonskog područja.
Njegove glavne karakteristike su toplina, prirodnost i izostanak bilo kakvog negativnog digitalnog otiska u zvuku
Kad smo već dotakli temu visokotonskog područja, spomenimo kako se na prvi pogled samozatajnost ovog dijela spektra može učiniti i prenaglašenom. Međutim, nakon određenog vremena shvatite kako ono što čujete zapravo nije samo besprijekorna reprodukcija detalja, već i izostanak artefakata kojima ovdje nije mjesto, a koje često čujemo kod manje elaboriranih i čitaj, posljedično jeftinijih uređaja. Naime, kod MA3 svi se tonovi i zvukovi događaju u besprijekornoj tišini, dok glazba iz zvučnika frca neokrnjena, zaobljena, ugodna i meka. Da, nekima će se učiniti kako je MA3 previše taman, blag, samozatajan, mekan i prikriven u iznošenju glazbenog materijala. I bit će vjerojatno u pravu, jer većinu vremena provode slušajući manje dorađene proizvode, ili pak one koji su sazdani oko industrijskih čipova i elementarnih funkcionalnih sklopova. Priznajte, takvih uređaja danas ima bezbroj i tržište redovno preplavljuju novi, skoro svakog mjeseca. Uglavnom svi imaju istu ili vrlo sličnu arhitekturu, oslanjaju se na ostvarivanje tržišne pozicije niskom cijenom i dobrim ili odličnim mjernim rezultatima, dok u glazbenom smislu ne mogu zadovoljiti sladokusce. I kao takvi stvaraju prevladavajuće mišljenje o zvuku. U tom okruženju i kontekstu, za kojega je jasno da Eda Meitnera uopće ne zanima, MA3 zvuči dijametralno suprotno – njegove glavne karakteristike su toplina, prirodnost i izostanak bilo kakvog negativnog digitalnog otiska u zvuku. To čini ovaj streamer reproduktorom glazbe, a ne bitova pa je, kao takav, u mogućnosti ove svoje karakteristike protegnuti od vrha do dna audio spektra, pružajući na primjer impresivno bas područje ne samo u vidu volumena već i prirodnosti, timbra i razumljivosti (vidi npr. Overpass, Marc Johnson Tidal MQA 96kHz), zatim inteligentno i čitljivo srednjetonsko područje koje obiluje karakterom i brzinom i na kraju lepršavo, detaljno i prirodno, nikad naporno visokotonsko područje.
Kako bismo ga lakše smjestili u audio prostoru, usporedili smo MA3 s onime što nam se našlo pri ruci. U odnosu na Linn Majik DMS, MA3 zvuči kao razrađeniji uređaj, odrasliji u zvuku sa značajno većom razinom čistoće, prostornosti i muzikalnosti. MA3 zvukom zauzima veći volumen slušaonice, tonovi i glazba u cjelini su jasnije definirani, s čvršćim i lako sljedivim glazbenim tokom. Neka vas ove razlike ne čude, Linn je uređaj za potpuno uživanje u reprodukciji zvuka, uključuje izlazno stereo pojačalo, i kao takav košta 3-4 puta manje od MA3.
Cijevni DAC-ovi, bez oversamplinga i R2R arhaične strukture po definiciji zvuče ugodno, toplo, prirodno i tonski bogatije od svojih delta-sigma pandana. Stoga je zanimljiva usporedba MA3 s kućnim NON-OS DAC-om s cijevnim izlazom, koji u navedenim karakteristikama redovito ostavlja konkurenciju iza sebe. U MA3 nalazi “protivnika” koji pruža sličnu razinu uživanja u glazbi, uz značajno veću količinu detalja, suverenosti u reprodukciji, uz uravnoteženiji spektar, više autoriteta, transparentnosti, kontrole i značajno bolju rekreaciju prostora. Ova usporedba pojasnila je i moj prvi dojam kako zvuk MA3 naglašeno odudara od tipičnog zvuka delta-sigma pretvarača, kojeg možemo tipično sažeti kao zvuk s dosta detalja, ali bez onih nužnih slojeva koje očekujemo oko svakog tona, a koji reprodukciji daju uvjerljivost i prirodnost…
Nadalje, radi sveobuhvatnog dojma, pokušali smo MA3 poslušati i putem pretpojačala te smo ga spojili na pretpojačalo putem balansiranih veza, ali pokazalo se kako MA3 zapravo pretpojačalo ne treba jer je njegovim ubacivanjem zvuk u svim parametrima bio kompromitiran, izgubivši onu “supravodljivost” koju MA3 pokazuje samostalnim nastupom. Također, kako bismo vidjeli koliko je mrežni dio dobar poslužili smo se vanjskim streamerima koji su nam u tom času bili dostupni – Primare NP5 Mk II i Allo US Bridge sa Shanti napajanjem. Iako su oba streamera u svojoj klasi cijene izvanredni, pokazali su kako je rješenje koje MA3 nudi jednostavnije i funkcionalnije, dok je po zvuku, u najmanju ruku jednako dobro, a uglavnom i bolje od vanjskih rješenja, jer MA3 u odnosu na njih zvuči pitkije i protočnije. Dobar primjer u navodnoj usporedbi bila je reprodukcija malih komornih orkestara (npr. Bach Trios –Yo-Yo Ma, Chris Thile, Edgar Meyer, Tidal, MQA), koji zvuče nježno, brzo i ljupko, sa širokim frekvencijskim opsegom i ljepotom baroka koju MA3 prenosi u najboljem svjetlu.
Zaključak
Da rezimiramo, Meitner MA3 nije za svakoga iz nekoliko razloga. Prvi je, očito cijena, jer više od 10 tisuća EUR za streamer, DAC i pretpojačalo nikako nije malen novac, naprotiv. MA3 nije za svakoga ni u pogledu zvuka, jer će se nekima činiti kako nije dovoljno eksplozivan, agresivan i “ljut”. Međutim, upravo su to njegove najbolje karakteristike koje upućuju na zvuk kakav bi mogao i trebao biti, unatoč poplavi uređaja koji zvuče upravo suprotno. Treće, MA3 nije za one koji u sustavu imaju analogne izvore zvuka. Njima MA3 jednostavno neće funkcionalno (nedostatak ulaza) odgovoriti na njihove zahtjeve. Za sve ostale MA3 može biti uređaj koji će humanizirati digitalnu reprodukciju, osiguravši vrhunsko slušanje glazbe i zvuka sa skoro svih digitalnih izvora koji vam padaju na pamet. Ako težite ovoj klasi i kad u računicu ubacite cijenu jednog ovakvog jedinstvenog uređaja koji u sebi objedinjava funkcije streamera, DAC-a i pretpojačala te ubrojite uštede na uređajima slične kvalitete, uz dodatne uštede na mrežnim i ostalim kabelima, možda dođete do zaključka kako MA3 uopće i nije tako skup i nedostupan kako se na prvi pogled čini. Ma, čak i bez tih financijsko-matematičkih mozgalica ostaje činjenica kako je MA3 uređaj vrhunskog zvuka i funkcionalnosti pa sam čak u napasti da nazovem osobnog bankara i vidim što je moguće učiniti po pitanju financiranja. Da, Meitner MA3 toliko je dobar.
TEHNIČKI PODACI – Meitner MA3:
Vrsta: streamer, DAC i pretpojačalo
Digitalni ulazi: 1x koaks (RCA), 1x AES/EBU, 1x TOSLink, 1x USB2.0 (B) i mrežni (RJ45), svi podržavaju 24-bit/192kHz i DSD.
USB Audio ulaz podržava 2xDSD, DXD (352/384kHz) i MQA® dekodiranje.
Mrežni ulaz (RJ45) podržava MQA® dekodiranje.
Analogni izlazi: RCA @2,19V / 150 Ω, XLR @4.36V / 300 Ω
Dimenzije (ŠxVxD): 435 x 92 x 400 mm
Jamstvo: 36 mjeseci
Masa: 7,43 kg
Cijena: 79.900 Kn
INFO: Audio centar, Tel. +385 91 500 2535, www.audiocentar.hr