Prije tri godine, nekako u ovo vrijeme, imali smo priliku slušati i oduševiti se prvom generacijom novih i inovativnih strujnih filtera iz AudioQuesta, točnije modelom Niagara 1000. Tada smo napisali: “Niagara 1000 prvi je i najjeftiniji u seriji mrežnih filtera, dizajniranih od strane Gartha Powella i u sebi sadrži iste filozofske i konceptualne temelje te patentirane tehnologije koje nalazimo i u većem i kudikamo skupljem modelu – Niagara 7000. Međutim, iako ogoljen i zapakiran u manje kućište, Niagara 1000 nudi dobar dio performansi većeg modela po skoro 10 puta nižoj cijeni.”
Nadalje: “…spomenimo ovdje kako su osnova u svim novim modelima mrežnih filtera Audioquesta usmjerena puna žica velikog presjeka i super niskog otpora, kondenzatori poboljšane linearnosti te AC ulazi i izlazi niske impedancije. Osim navedenog, utičnice su načinjene od debelo posrebrene jezgre legure berilija i bakra. Radi sigurnosti, Niagara 1000 ima ugrađenu i prednaponsku zaštitu i automatsko gašenje u slučaju automatske detekcije previsokog ili preniskog napona. Za razliku od skupljeg modela Niagara 7000, model 1000 ima ugrađenu samo filtraciju, bez izolacijskog transformatora.”
Sličan, pa gotovo identičan opis vrijedi i za model filtera Niagara 1200, kojeg imamo na testu. Naime, glavna razlika u odnosu na model Niagara 1000 ogleda se u univerzalnijem, upotrebljivijem i praktičnijem obliku i većoj masi uređaja. Naime, Niagara 1200 sada više izgleda kao bilo koja druga komponenta u sustavu, a manje kao mrežni filter pa je možete “ravnopravno” smjestiti i s ostalim uređajima na policu. Dizajn je svakako pridonio praktičnosti, jer su sada svi konektori sa stražnje strane uređaja, a prekidač za uključivanje na desnom je boku. Osim toga, uređaj je moguće koristiti i licem prema dolje, odnosno s kabelima u zraku što omogućava smještaj u uskim procjepima među namještajem. Praktično.
Iznutra, velikih razlika, kako smo naveli, u odnosu na Niagaru 1000 nema, i dalje je tu patentirana tehnologija koju nalazimo i u modelima Niagara 5000 i 7000, a riječ je o debelom unutarnjem ožičenju, ulazni i izlazni konektori su niske impedancije, izlazni šuko konektori su od posrebrene legure vrlo čistog berilija i bakra. Kondenzatori su visoke kvalitete, a svi su dijelovi upregnuti u AudioQuestove patentirane sklopove pod nazivima Ground-Noise Dissipation i Linear Noise-Dissipation Technology, što sasvim lijepo opisuje što ovaj filter radi s električnim smećem iz mreže i etera – odvodi ih u zemlju. Još impresivnije, navedeno rezultira filtracijom većom od 24 dB u rasponu od 20 kHz do 1 GHz (više od 19 oktava)! Filter ujedno služi i kao prenaponska zaštita visokih performansi, a putem sedam priključaka moguće je spojiti dva uređaja s povećanim zahtjevima (subwoofer, pojačalo) koji mogu isporučiti do 10A struje i 5 izlaza s pojačanom filtracijom za ostale uređaje u kućnom A/V sustavu. Jedna od dodatnih razlika među modelima 1200 i 1000, jest cijena – model 1200 značajno je jeftiniji od prethodnika s cijenom od 995 dolara u matičnoj zemlji, odnosno 7.700 kn u Hrvatskoj. Dobar zalog za početak novog prijateljstva.
Zvuk
ZvukFilter se uklopio u sustav kojeg su činili DAC-ovi Chord Hugo TT (baterijsko napajanje), Exposure XMHP i SMSL SU-9 te monoblokovi Exposure 3010s2. Zvučnički sustavi su Magneplanar MG12 i novi Davis Courbet No. 7. AudioQuest Niagara 1200 zamijenila je Wireworld Matrix2 letvu (pasivna, bez ikakvih filtera), s Wireworld Electra 7 mrežnim kabelom (2.800 kn / 2m) i AC iPurifier filterom s Active Noise Cancellation tehnologijom.
Media audio, zastupnik tvrtke Audioquest za hrvatsko tržište, je uz Niagaru isporučio i Monsoon mrežni kabel, no krenimo redom.
Po uključenju Niagaru smo ostavili da se “zagrije” (Monsoon je čekao u kutiji) i ozbiljnijem slušanju prionuli nakon nekoliko dana. Očekivanja, nakon iskustava s Niagarom 1000 bila su velika, jer je taj filter prije nekoliko godina ostavio dubok utisak, transformiravši zvuk sustava u pravom smjeru. Niagara ni ovog puta nije razočarala, naprotiv, jer je već nakon relativno kratkog slušanja i usporedbe bilo jasno kako je zvuk 1200 prožet istim kvalitetama kao i zvuk prethodnika. To znači da je cjelokupna zvučna slika u odnosu na Wireworld letvu s AC iPurifierom čišća, prozračnija i čitljivija. Rekreacija prostora je slojevitija s čvršće pozicioniranim glazbenicima, a visokotonsko područje je iskričavije. Ali ne samo to, ono je definiranije i nekako preciznije, oštrije i stječemo dojam da sustav ostvaruje raskošnije frekvencijske raspone. Slične dojmove smo stekli i slušajući srednjetonsko područje, koje putem odličnog Davisovog srednjetonca zvuči čišće, s više definicije i prezentnosti, s pokojim detaljem više.
Određene nedoumice nakratko ostavlja samo reprodukcija basa. Naime, reprodukcija basa bez filtera je prividno dublja, prezentnija i s više ataka, ali manje kontrole, dok je s Niagarom 1200 u sustavu bas izuzetno napet, čvrst, značajno čišći i definiraniji, razgovjetniji, ali ponešto smanjene težine i volumena, vjerojatno jer manje provocira rezonancije sobe. Što se vokala tiče, prezentacija je čvrsto usidrena, a još više impresionira što je prostor oko vokala širok i dubok te izvrsne unutarnje povezanosti.
Došlo je vrijeme da Wireworld Electru isključimo i u jednadžbu ubacimo AQ Monsoon (3.500 kn / 2m, vidi okvir). Možda ime kabela nije odabrano slučajno, jer je AQ Monsoon otvoren, iskričav i protočan, obilat, poput monsunske kiše, što se sasvim lijepo i bez naprezanja čuje. Doduše, razlike u odnosu na Electru uglavnom nisu velike i svode se na nešto prozračnije i manje opterećeno područje gornjeg basa, s manje koloracija, što rezultira lakšim i svježijim zvukom. U cjelokupnoj slici pak koja obuhvaća i Niagaru 1200, doprinos Monsoon mrežnog kabela svodi se na male pomake u kvaliteti zvuka, dok je karakter ostao uglavnom nepromijenjen – kombinacija zvuči svježe, otvoreno, detaljno i čvrsto.
Uz gornje opservacije dužan sam napomenuti kako je kod mene u slušaonici struja relativno dobre kvalitete i čistoće iako je napon nešto manje postojanosti i zna varirati od 215-235 volti. I u takvim uvjetima Niagara 1200 je unijela značajne promjene na bolje u gotovo svim parametrima sustava – od prostornosti, definicije basa, preko čistoće i detaljnosti srednjetonskog područja do osvijetljenosti visokotonskog područja i percepcije povećane ekstenzije tog dijela spektra.
Zaključak
Završit ću još jednim arhivskim citatom iz prikaza Niagare 1000: “Mnogi audiofili jednostavno ne vjeruju u mogućnosti i koristi mrežnih filtara u audio sustavu. Uvjeren sam kako bi slušanjem Niagare brzo promijenili mišljenje i preobratili se u podupiratelje i zagovornike mrežne filtracije.”
Kao i prethodni model, i nova verzija se ponaša kao učinkovit filtar mrežnih i ostalih smetnji koje ulaze u naš sustav, zbog čega Niagara 1200 na zvuk sustava ima izrazit utjecaj, možda čak i veći od dobrog dijela ostalih komponenata koje smatramo značajnijima za pomake u zvuku. Međutim, ovog časa ne pada mi na pamet koji bi uređaj za 7.700 kuna mogao imati veći i značajniji upliv na zvuk audio sustava.
Apsolutni Best Buy!
AudioQuest Monsoon dio je Wind serije mrežnih kabela. Kao i kod Niagare, i ovdje je riječ o implementaciji Low-Z/Noise-Dissipation tehnologije, spojene s bakrenim vodičima dugih kristala i visoke čistoće (PSC+). Koncentrični vodiči unutar kabela minimiziraju električnu i magnetsku interakciju među pojedinim nitima vodiča. Kako i očekujemo od audiofilski nastrojenih kabela, svi su vodiči u Monsoonu usmjereni, i to na razini kristalne rešetke, a njihov međusobni položaj dio je patenta koji je zaslužan za poboljšano odvođenje smetnji u zemlju. Kako navode u promo materijalima, usmjerenost svake pošiljke vodiča u AudioQuestu ispituju – slušanjem. Strelice na pojedinom kabelu tako označuju usmjerenost same žice, ali i usmjerenost geometrije kabela u skladu s principima odvođenja smetnji i nesimetričnog RF oklopa.
Cijena:
AudioQuest Niagara 1200 7.700 kn
AudioQuest Monsoon 3.500 kn / 2m
INFO: Media audio, tel. 021 380 117