Nema mnogo uređaja poput Atolla ST200 Signature. To je streamer, DAC i punokrvno pretpojačalo u jednom kućištu. I dok trendovi nalažu da se DAC-ovima/streamerima ugrade kontrole volumena/glasnoće, jasno je kako oni gotovo nikad ne predstavljaju pravo pretpojačivačko rješenje i kontrola glasnoće odvija se najčešće u digitalnoj domeni, uglavnom smanjenjem rezolucije. Rijetki su oni koji imaju ugrađene analogne sustave za kontrolu glasnoće, a još rjeđi uređaji poput ST200 Signature, koji imaju ugrađeno i pravo pretpojačalo.
Pridodajte tomu i kontrolu glasnoće izvedenu pomoću mreže otpornika, što predstavlja preciznije rješenje od klasičnog potenciometra, i postat će vam jasno da je Atoll ST200 Signature dobro osmišljen i razrađen uređaj. A ta osmišljenost i razrađenost nastavljaju se i pogledom na ostala primijenjena rješenja, koja baš i nećete pronaći u velikoj većini drugih sličnih i manje sličnih uređaja. Pa krenimo redom, od napajanja: ono je riješeno s dva odvojena transformatora, za analogne i digitalne signale, snage 30 VA i 10 VA, dok filtraciju vrše elektrolitski kondenzatori ukupnog kapaciteta 27.000 µF. Zanimljiv je i odabir D/A čipa. U Atollu su odlučili koristiti Burr-Brown PCM1792, čip koji obrađuje ulazne signale rezolucije PCM do 24 bits/192 kHz i DSD64 te DSD128. Izlazni stupanj DAC-a te pretpojačalo izvedeni su u diskretnoj tehnici, diskretnim tranzistorima i bez povratne veze, podešeni za rad u A-klasi, s izlaznim Clarity Cap audio MKP kondenzatorima ESA serije. Za cijenu od 2.100 EUR – impresivno. Uz izlaznu impedanciju sklopa od 22 Ohma te izlazni napon od maksimalnih 2,6 V RMS, Atoll ST200 Signature pokrenut će najveći broj izlaznih pojačala na tržištu.
Već smo nekoliko puta spomenuli kako je ST200 Signature i pretpojačalo, o čemu, osim 4 digitalna ulaza (2 koaksijalna, RCA, 2 optička, Toslink, jednog Bluetooth ulaza, jednog mrežnog RJ45 te 2 USB-A ulaza), svjedoče i dva analogna linijska ulaza. Nedostaje još samo gramofonsko pretpojačalo pa da ST200 Signature može ispuniti svaku želju. Za spajanje s ostatkom audio sustava, ST200 Signature raspolaže i s jednim stereo analognim izlazom te dva digitalna izlaza – koaksijalnim i optičkim.
Kako je najvažnija svrha ovog uređaja streaming (strujanje) audio sadržaja, u funkcionalnom i tehničkom smislu, ovim zadacima je posvećena posebna pažnja te ST200 Signature predstavlja inteligentno i sveobuhvatno rješenje, koje je ne samo zanimljivo zamišljeno već i odlično izvedeno.
Iako ima velik i čitljiv TFT ekran u boji (5″, rezolucije 800×480), uz uređaj dolazi i odličan daljinski upravljač, koji, u sprezi s velikim i odlično čitljivim tekstom na ekranu, omogućava jednostavno i lako upravljanje funkcijama i sadržajima i bez korištenja aplikacije. Kad bi samo i drugi proizvođači pribjegli ovakvom rješenju, jer upravljanje daljinskim lakše je, brže i jednostavnije nego putem aplikacije. A kad smo kod aplikacije, ona je odlična. Riječ je o vlastito razvijenoj aplikaciji ATOLL Signature app (za Android i iOS) kojom je moguće upravljati glazbenim sadržajima i funkcijama uređaja. Tako je omogućena integracija s glazbenim servisima Deezer, Tidal, Spotify, Qobuz, HiresAudio, ali još bolje, ugrađeni su i Tidal Connect i Spotify Connect, za direktno strujanje iz izvornih aplikacija. Naravno da ST200 Signature podržava i DLNA i UPnP protokole, a za ljubitelje Roona, znajte da je uređaj i Roon Ready i da tu funkciju obavlja besprijekorno. S Roonom smo Atoll ST200 Signature uglavnom i koristili. Osim navedenog, reprodukcija je moguća i putem Bluetootha.
Ako pak posjedujete vlastitu glazbu, bila ona smještena na lokalnom serveru ili na hard disku (kojega priključujete na jedan od dva USB priključka), i tako pohranjenom glazbom možete jednostavno upravljati, stvarati lokalne play-liste, i sl. Naravno da je moguće slušanje i brojnih internetskih radio stanica, čemu je ST200 Signature potpuno prilagođen – 100.000 internet radio stanica dostupno je putem menija unutar aplikacije. Uređaje je također potpuno kompatibilan i s MQA specifikacijom.
Još dvije tri riječi o ekranu – on je velik, jasan, čitljivi s daljine od tri metra i zadovoljstvo je koristiti ga u sprezi s daljinskim.
Fizičke dimenzije uređaja su uobičajene za ovu klasu i tip uređaja i iznose 440×284×95 mm, uz masu 6 kg.
Slušni test
Atoll ST200 Signature spojili smo u izlazno pojačalo Pass Labs XA25 putem Wireworld Eclipse 8 interkonekcijskih kabela, a XA25 na zvučnike Davis Courbet 7 putem Wireworld Eclipse 7 ili Supra Ply 3.4s kabela.
Atoll ST200 Signature imali smo prilike i vremena usporediti s nekoliko drugih uređaja.
Usporedba s višestruko jeftinijim i vrlo popularnim i sveprisutnim DAC-om, SMSL-ovim SU9 (spojenim direktno u izlazno pojačalo, uz SMSL-ovu digitalnu kontrolu glasnoće) otkriva kako ST200 Signature demonstrira dublji, ali ne naročito širi prostor (po prilici su sličnih dimenzija), dok je cjelokupna slika kod Atolla oslikana s više boje i pokojim detaljem više. SMSL SU9 nesumnjivo pokazuje kao je riječ o odličnom uređaju koji dobacuje dalje nego bi smio, ali isto tako je jasno da skuplji uređaj donosi više zvuka. Tako je kod Atolla zvuk činela jasniji i prirodniji, iskričaviji i s manje grubosti, iako u pogledu eksplozivnosti i dinamike SU9 pomalo nadmašuje ST200. Sličan odnos snage i kvalitete između ovih uređaja zadržan je bez obzira na kvalitetu snimke ili žanr glazbe pa je jasno da će u pogledu zvuka Atoll uvijek pružiti raznovrsniju i razigraniju reprodukciju, s jasnije izraženom bojom svakog instrumenta.
SMSL SU9 u pogledu prirodnosti i točnosti ne može parirati Atollu, iako bismo mogli s bilo kojim od ovih uređaja živjeti dugo i sretno. U odnosu na samostalni SU9 zvučna slika kod Atolla povučenija je unazad i smirenija, što se pak neće dopasti svakome, jer SU9 zvuči malo čvršće i kompaktnije, a ST200 lepršavije i opuštenije, s više zraka i težine oko instrumenata u donjim registrima i nešto prirodnije. Ukratko, SMSL vas drži budnim i koncentriranim, Atoll ST200 Signature je opušteniji, s manje brige oko detalja i dinamike u odnosu na SU9. Možemo to reći i na drugi način: zvuk SU9 je neposredniji, zvučna slika bliže je liniji zvučnika i eksplozivnija. Atoll se ipak doima prirodnijim, opuštenijim, odraslijim i zrelijim.
Sve u svemu, SMSL ipak zvuči sirovije, a Atoll ST200 Signature ima veću dubinu, malo mračniju pozadinu, izraženiju reljefnost zvučne slike i prirodniji zvuk. Razlike nisu prevelike, ali značajne, posebno ako je riječ o parametrima koji su vam važni. Ne zaboravite da kod Atolla u jednadžbu još moramo ubaciti odličan server, podršku za glazbene servise, vrlo dobro pretpojačalo i dva analogna ulaza. Stoga je ST200 Signature kompletniji i sveobuhvatniji, svestraniji uređaj.
Za prve dojmove o kvaliteti Atolla kao pretpojačala nastavili smo s istom kombinacijom, spojivši analogne izlaze iz SU9 u linijski ulaz Atolla. Kao pretpojačalo, ST200 Signature pokazao se odličnim uređajem koji ne mijenja karakter u odnosu na onaj kojega smo doživjeli slušajući ga kao jedinstven uređaj. Sa zadovoljstvom smo ustanovili kako je Atoll SMSL-u pomogao da dodatno prodiše te je sada mali kineski DAC pokazao još više iskričavosti i dinamike pa možemo zaključiti kako glavni karakter Atolla proizlazi iz njegove digitalno -analogne sekcije.
Dakle, Atoll i kao pretpojačalo radi odlično, transparencija je nesumnjiva, jer SMSL SU9 spojen preko Atolla nije pokazao manjak detalja i definicije u odnosu na direktan spoj s izlaznim pojačalom. Upravo suprotno, u segmentima u kojima je direktno spojen u XA25 pokazao nedostatke sada je sve sjelo na svoje mjesto, jer je Atoll očito život SMSL-u učinio lakšim i podnošljivijim te je SMSL zvučao čišće i protočnije. Nekako se čini da je ST200 Signature omogućio da SU9 pokaže još veće domete u definiciji, ekstenziji i slušljivosti.
Atoll ST200 Signature zadovoljstvo je koristiti zbog odlične aplikacije, ekrana, daljinskog upravljača i osmišljene funkcionalnosti.
Tek u usporedbi s kućnom referencom (DIY NOS DAC s AD1865 i cijevnim izlazom) pokazalo se, da Atollu nedostaje tek malo zanimljivosti i boje, dok smo očekivali i ponešto dublju i raskošniju zvučnu sliku. U kontekstu usporedbe, spomenimo da kućni DAC bez problema parira komercijalnim uređajima višestruko skupljim od Atolla pa tako stvari sjedaju na pravo mjesto, jer uređaji više klase nude prirodnosti i otvorenosti srednjetonskog područja te autentičnosti i prirodnosti basa. Međutim isto je teško primijetiti slušajući ST200 Signature samostalno. Dobar je test žičanih instrumenata po kojem potezi gudalom mogu urušiti cijeli sustav ako nisu dovoljno prirodni i autentični (npr. Fortaleza, s albuma Méditerranées Renauda Garcia-Fonsa) te prelaze u svoju suprotnosti i mogu zvučati iritantno. Na sreću, Atoll je ovaj test prošao s vrlo dobrim, jer je pokazao zadovoljavajuću razinu prirodnosti i tek nešto manje zraka oko instrumenta.
Mogućnosti Atolla kao pretpojačala usporedili smo i s pretpojačalom Schiit Freya Plus u cijevnom načinu rada te se uvjerili kako je Atoll kao pretpojačalo transparentniji, životniji, čvršći i muzikalniji uređaj. U odnosu na ST200 Signature Freya Plus zvuči kao da vozi s podignutom ručnom i nije se u kućnom sustavu uspjela u potpunosti osloboditi, dok je u buferskom načinu rada Freya Plus mogla stati uz bok Atollu u pogledu transparentnosti i uvjerljivosti.
Atoll ST200 Signature usporedili smo i s jedim od najrazvikanijih DAC-ova u klasi cijene do 2.000 EUR u posljednje vrijeme – Denafrips Pontus II. Pontus II spojili smo na analogne ulaze Atolla. Kao digitalni izvor koristili smo ugrađeni Atollov streamer. Oba uređaja dijelila su i Atollov analogni izlaz. S obzirom na arhitekturu i R2R ustroj Pontusa, možda i ne čudi kako smo lako razabrali da Atoll nudi trunku više energije u globalnom smislu, ali i na mikro razini, što znači da je gotovo svaki ton odsviran energičnije i oštrije, s upečatljivijim odnosom glasno-tiho. Pontus je u svim situacijama smirenijeg i malo mekšeg zvuka, ponekad možda i s manje energije, što je njegova karakteristika koju je iskazao u svim konstelacijama i okruženjima u kojima se našao. Nisam siguran možemo li sve ove karakteristike pripisati R2R ustroju i NOS načinu rada, jer kućni je DAC krcat energijom i eksplozivnošću. Istina, Pontus II odnosu na Atoll zvuči smirenije i malo rafiniranje, s nešto tamnijom pozadinom i na odgovarajućim glazbenim materijalima delikatnije (vidi npr. Visita Boa, Yamandu Costa). Prostor je kod Pontusa slojevitiji, ali su pojedini instrumenti malo razvodnjeni i s manje relativne gustoće. Ipak, u kompleksnim pasažima Pontus II se drži organiziranije. Sve u svemu, Atoll je možda samo malo manje prirodan, ali u to se ne bih bio spreman kladiti, jer djeluje brže, s oštrijim pojedinačnim tonovima koji su jasnije ocrtani, baš kao u stvarnom životu. Pobjednika nema, ovi su DAC-ovi dovoljno različiti da ciljaju dijametralno različitu publiku.
Zaključak
Atoll ST200 Signature zadovoljstvo je koristiti zbog odlične aplikacije, ekrana, daljinskog upravljača i osmišljene funkcionalnosti. Kao DAC je vrlo dobar, kao pretpojačalo također, a ugrađeni streamer nudi sve što vam je potrebno za uživanje u dematerijaliziranoj glazbi. Treba li nam išta više?
| Rezolucija | PCM do 24 bits/192 kHz, DSD128 |
| Dinamički raspon | 129 dB |
| Izlazna impedancija | 22 Ω |
| Najveći ulazni napon | 3,5 Vrms |
| Izobličenja (1 kHz) | 0,0004% |
| Frekvencijski opseg | 5 Hz – 20 kHz |
| Dimenzije (ŠxVxD) | 440 × 95 x 284 mm |
| Cijena: | 2.100 eur |
| INFO: | Audio Serum, tel. +386 1 32 060 23, www.audio-serum.si |
Korišteni sustav: Izvor zvuka: Chord Qutest + Sbooster BOTW i Sbooster Ultra MkII, DAC NON-OS, Pojačalo: Pass Labs INT-25, Zvučnici: Davis Acoustics Courbet No. 7, Interkonekcijski kabeli: Wireworld Eclipse 8, Wireworld Eclipse 7, Kimber PBJ, Wireworld Starlight 8, Mundorf Silver/gold, Zvučnički kabeli: Wireworld Eclipse 7, VdH CS122, Anticable, Furutech u-2T, Xindak FS1, Filter: PS Audio Quintet; Mrežni kabeli: Wireworld Electra 5-2, Aurora 5-2, Stratus 3, Supra LoRad 2.5, XLO PRO AC
Recenzija ovog proizvoda potpuno je neovisna i bez marketinškog utjecaja proizvođača te u skladu s pravilima AIAP-a (Udruge nezavisnih audiofilskih izdavača). www.aiap-online.org