Estelle
Shine
(2008)
Rođena u obitelji u zapadnom Londonu s još sedmoro braće i sestara, od majke Senegalke i oca s Kariba Estelle nije imala lak put do zvijezda. Svjesna sebe, svoje boje kože, predrasuda koje je okružuju ali i svog talenta, rano je znala da će se morati osloniti prije svega na vlastite snage.
U tom smislu, nije čudno što je pokrenula vlastitu diskografsku etiketu, sasvim sama napravila prvi album i na osnovu dobrog prijema publike postala underground hip-hop zvijezdom. Beskrajno sigurna u sebe, brzo je sklapala važna poznanstva, ulazila u korisne suradnje (Natasha Bedingfield, Omar, John Legend). Na kraju, oduševljen njenim talentom, kralj neo soula John Legend upravo je Estelle izabrao kao prvo ime na svojoj etiketi Homeschool Records.
Popis suradnika na Shine impresivan je, od Legenda do producenata koji iskaču iz svake paštete Will.i.ama i Wycleafa Jeana, tu je i trenutno najtraženiji britanski producent Mark Ronson kao i krupnija polovica Gnarls Barkleya, pjevač Cee-Lo i top hip-hop faca Kanye West. Iako bi možda od ovakve biografije očekivali da će Estelle zaploviti radikalnijim i eksperimentalnijim vodama, ponuditi jednu vruću kašu utjecaja sa svih strana svijeta kao što je to učinila jedna druga svojeglava britanska reperica M.I.A. na svom iščašenom djelu “Kala”, “Shine” je vruća kaša, ali vrlo pitoma i uglađena. Zapravo, ovaj inteligentno koncipiran, pitki album pun zaraznih melodija i sampleova, pomiruje dva svijeta koji dominiraju urbanom glazbom. S jedne strane imamo zimzeleni američki R&B a s druge britanski novi soul kojeg su preko Velike Bare uspješno prodale redom bijele pjevačice Joss Stone, pa talentirana i uneređena Amy Winehouse, da bi na kraju i Duffy također uspjela po istom principu.
Estelle je u sredini i kao takva dašak friškog vjetra u već uniformiranoj ponudi s top lista. Uključene sampleove teško je nazvati drugačije nego inteligentnima. Fini R&B u uvodnoj “Wait A Minute” snažno je začinjen teškim trubama iz “I Put A Spell On You” Screaming Jay Hawkinsa, u “No Substitute Love” nema semploeva ali je posuđen veći dio teksta iz hita “Faith” Georgea Michaela, “American Boy” je neodoljiva prerada nove pjesme Will.i.ama “Impatient”. I dok potonji s njom nije ostavio traga, “American Boy” svojim ugodnim flowom, senzualnim glasom Estelle i dobro uklopljenom dionicom Kanyea Westa bez problema došla na broj 1 engleske top liste. Listu pamtljivih sampleova zaključujemo s “Walkin’ In The rain With The One I Love” u izvedbi Love Unlimited, to jest Barrya Whitea.
Kad uz pomoć Marka Ronsona Estelle iz jednog okruženja koje neodoljivo podsjeća na genijalni “Miseducation of” nikad prežaljene Lauryn Hill, zaplovi vodama Kariba u tonovima raggea (“Magnificent” i “Come Over”) album kao cjelina djeluje još otvorenije i otklanja žanrovsku monotoniju. “Shine” je izvanredan soundtrack za ljeto i kandidat za R&B album godine.
