Terminator je nastao iz Cameronove fascinacije slasher stiliziranim horror filmovima i sna. Dok je snimao “Piranje 2” (1981), sanjao je torzo prepolovljenog robota kako s nožem u ruci puže po podu. Toliko je želio snimiti taj film da je za samo 1 dolar prodao prava producentici Gale Anne Hurd uz uvjet da on režira film.